Çorum’un İskilip ilçesinde, Ramazan aylarında iftar sofralarının vazgeçilmezlerinden biri olan keşkek, özel bir yer tutar. Bu lezzetli yemeğin hazırlanması, adeta bir gelenek haline gelmiş olan keşkek fırınlarında 8 saat sürmektedir. İskilip’in her mahallesinde yer alan bu özel fırınlar, yüzyıllardır süregelen bir geleneğe tanıklık etmekte ve hem yerel halkın hem de ziyaretçilerin ilgisini çekmektedir.
İftar saati geldiğinde fırınların önünde oluşan kalabalık, keşkek yemeğinin ne denli popüler olduğunu göstermektedir. UNESCO’nun Müşahhas Olmayan Kültürel Miras Listesi’nde yer alan İskilip keşkeki, pişirilme süresinin uzunluğu ile dikkat çekmektedir. Keşkeğin pişirilmesi için kullanılan özel fırınlar, yoğun ilgi görmekte ve bu durum yerel fırıncıların yüzünü güldürmektedir.
İskilip keşkeki, aynı zamanda ilçenin meşhur İskilip dolmasından sonra gelen en uzun pişen ikinci yöresel yemek olma özelliğini taşımaktadır. Yılda bir ay süresince çalışan bu fırınlar, Ramazan döneminde gelen yoğun talebi en iyi şekilde karşılamak için çeşitli imkanlar sunmaktadır. Bu da fırın sahiplerinin, bu dönemi en karlı şekilde kapatmalarını sağlamaktadır.
Sabah saatlerinde, İskilip halkı tarafından hazırlanan keşkek çömlekleri fırınlara taşınır. Her bir çömleğin içine karışmaması için işaretler yerleştirilir. Fırınlarda geleneksel yöntemlerle pişirilen bu lezzet, akşam saatlerine doğru hazır hale gelmektedir. Keşkeğin pişmesi tamamlandığında ise, İskilip Kalesi’nde davul-zurna çalmaya başlar. Bu sesleri duyan vatandaşlar, hemen fırınlara yönelerek çömleklerini almak için sıraya girmektedir.
İskilip’te yaşayan Suna Kanbur, gazete röportajında, “İskilip’te Ramazan keşkeksiz olmaz. Keşkeğin iç malzemelerini evde hazırlıyoruz, içine soğan, et, yarmalık keşkek ve arzu eden her şeyi katabiliyoruz,” diye belirtmektedir. “Bu yemek Ramazan ayı süresince 30 gün boyunca sofralarımızda yer alıyor. Keşkek saat 09:00’dan 17:00’ye kadar pişiyor. Diğer hazırlık yapan vatandaşların iç harcının farklı olması nedeniyle, bu çömlekler piştiğinde lezzetleri de kendine has bir şekilde oluşuyor. Piştiğinin işareti, saat 17:00’de kaleden yükselen davul sesi ve nar ile duyuruluyor,” ifadelerini kullanmaktadır.
Keşkek fırınlarının önünde oluşan kalabalık, bu geleneğin ve yemeğin İskilip için ne denli önemli olduğunu göstermektedir. Herkes, kendi isim veya numarasına göre çömleğini bulup alabilmek için dikkatli bir şekilde sıraya girmektedir. Ramazan ayı boyunca yerel halkın sofralarını süsleyen keşkeğin, tarihi ve kültürel anlamda da önemli bir yere sahip olduğu aşikardır.