Türkiye’nin gastronomi açısından öne çıkan şehirlerinden biri olan Hatay, eşsiz ve çeşitli lezzetleriyle bilinir. Bu bağlamda, yöreye özgü tatların ön planda yer aldığı Hatay’da, özellikle Belen ilçesinden ismini alan Belen Tava dikkat çekmektedir. Hatay Valiliği’nin yürütmüş olduğu çalışmalar sayesinde, Belen Tava, Patent Enstitüsü tarafından tescillenerek Coğrafi İşareti kazanmıştır. Bu tescil, Belen Tava’nın yenilikçi tanıtımına ve gastronomik değerinin korunmasına katkıda bulunan önemli bir adım olmuştur.
Belen Tava, içerdiği yerel baharatlar ve kiremitte pişirilmesi sayesinde eşsiz bir lezzet sunar. Yöredeki doğal etlerin kullanılması, bu yemeğe özgün bir tat kazandırır. Hatay’ı ziyarete gelenlerin mutlaka tatması gereken bu lezzet, damaklarda unutulmaz bir tat bıraktığı için sıklıkla tercih edilir. Belen Tava’nın eşsiz damak çatlatan lezzeti, onu Hatay’ın en çok bilinen yemeklerinden biri haline getirir.
Belen Tava’nın hazırlanışında kullanılan malzemeler, onu öne çıkaran unsurlardan biridir. Etçi Yunus Emre Cömert, bu lezzetli yemeğin içerisine katılan ürünleri şöyle sıralar: “Tatlı kapya biberi, acı köy biberi, soğan, sarımsak, kuzu eti, eritilmiş kuyruk yağı, domates, çeşitli baharatlar (karabiber, pul biber, tuz) ve köyde yapılan domates salçalarının sosu.” Bu malzemelerin birleşimi, Belen Tava’nın kendine has tadını oluşturur. Ayrıca, kiremitte pişirilmesi, yemeğin pişirme sürecinde ve sonrasında enfes bir lezzet ve doku kazanmasını sağlar.
Belen Tava’nın karakteristik tatlarının ortaya çıkması için kullanılan kiremit tavanın önemi büyüktür. Yunus Emre Cömert, “Kiremit olmazsa tadını yakalayamaz” diyerek bu malzemenin vazgeçilmezliğine vurgu yapmaktadır. Kiremit tavalarda ortalama 35-40 dakika boyunca, odun ateşinde yaklaşık 250 derecede pişirilmesi gerektiğini belirtir. Bu sürecin ardından önceden hazırlanan sıcak pide ile sunum yapılmaktadır. Böylece, Belen Tava, yanında sıcak pide ile birlikte muhteşem bir lezzet şöleni sunar.
Cömert, “Hatay’a gelenler Belen Tava’yı yemeden gitmemeli” diyerek bu lezzetin bölgeye gelen ziyaretçiler için ne kadar önemli olduğunu ifade etmektedir. Kendisi, 12 yılı aşkın bir süredir yiyecek hazırlama sektöründe çalıştığını ve İstanbul, Ankara gibi şehirlerden hatta yurtdışından gelen Hataylıların bile Belen Tava yemeden gitmediğini belirtmektedir.
Belen Tava, sadece bir yemek olmanın ötesinde, Hatay’ın kültürel mirasının bir parçasıdır. Yüzyıllardır süregelen bu gastronomik gelenek, bölge insanının tarihini ve kültürünü yansıtır. Belen Tava’nın tescillenmesiyle beraber, bu geleneksel lezzetin korunması ve daha geniş kitlelere ulaştırılması hedeflenmektedir. Hatay’ı ziyaret edenlerin bu eşsiz lezzeti tatması, hem yerel mutfağın tanıtımına hem de bölge ekonomisine katkı sağlamaktadır. Bu nedenlerle Belen Tava, Hatay’ın kimliğinin önemli bir sembolü haline gelmektedir.
Sonuç olarak, Hatay’ın bu tescilli lezzeti Belen Tava, sadece damak tadı açısından değil, aynı zamanda kültürel ve sosyal açıdan da büyük bir öneme sahiptir. Geleneksel yöntemlerle hazırlanıp sunulan bu yemek, geçmişten günümüze yapılan bir yolculuğun, yerel kültürün ve misafirperverliğin en güzel örneklerinden biridir